若返らせて神経細胞作る 認知症治療に期待 慶大・理研

http://www.asahi.com/articles/ASG1F4SMHG1FULBJ002.html

　衰えた神経幹細胞を若返らせ、脳などで情報を伝達するニューロン（神経細胞）を再び作り出させることに、慶応大と理化学研究所のチームが成功した。神経幹細胞は神経の様々な細胞を作るが、ニューロンを作る能力は徐々に衰え回復しないことが知られている。今回の成果は、神経細胞がこわれることで起こる認知症やパーキンソン病の治療に役立つと期待される。
　神経幹細胞は初めは主にニューロンを作る。だが、次第にニューロンの活動を支える「グリア細胞」ばかり作るようになる。数も減り、大人では脳のごく一部でしか残っていない。チームは、マウスの神経幹細胞を使い、ニューロンを作り出す初期の状態で必要なマイクロＲＮＡ（リボ核酸）という分子を特定。衰えてニューロンを作らなくなった神経幹細胞でこの分子を働かせると、ニューロンを作る状態に戻った。